ジェードの歴史と伝承

ジェダイト「Peiyao（石獅）」 — このジェダイト「Peiyao（ペイヤオ、中国の石獅子）」は、天の宮殿や入り口を警備する神話の生き物を表している。 - Sophie Leu 贈答

ジェードは、何千年もの間、大切にされてきました。身につける者の精神的な憧れを満たすのに十分な純粋さ、耐久性を持つと考えられる一方、現実的な欲求を満たすのに十分な審美的な美しさと豪華さを備えています。アジア諸国の消費者がジェードへ対する魅力を感じなくなった事は一度も無く、今日ではアジア以外の購入者をもが、これまでになくジェードに惹き付けられています。皆が、その美しさ、耐久性、希少性と同等にその豊かな気品に魅了されています。

ネフライト(軟玉)は、その文化的なルーツを先史時代の人間を守る煙でかすんだ洞窟や小屋に持っています。中国や欧州、また世界の他の場所でも、石器時代の人々はこの最も頑丈な鉱物を、武器、道具、装飾品、そして儀式用の道具に加工しました。軟玉を使った彫刻は、天と地、生と死の神秘的な力を呼び起こしました。

ネフライト（軟玉）の彫刻は、何世紀にもわたり中国で人気が高い。写真提供：China Gems（チャイナ・ジェムズ）

古代におけるこの宝石と人間の関係は、ニュージーランドや北アメリカの一部の先住民族の間で現代まで存続しました。中国では、3000年以上にわたり栄えてきた芸術的伝統へと進化しました。

中央アメリカでは、マヤ人やアステカ人がジェダイトジェードを珍重しました。彼らはジュエリー、装飾品、宗教的加工品のほかに医療目的にもジェダイトジェードを使用しました。名前のジェードは、スペインの言葉「piedra de ijada - 文字通り "傍の痛みの石"」から来ています。初期のスペインの探検家が、様々な痛みを治癒または緩和するために、その石を傍に置いたことからそのように名付けられました。ジェダイトはまた繁栄、成功、幸運を象徴しています。

宝石彫刻の伝統がすでに数千年にも及ぶ中国で、ジェダイトは重要な芸術の素材としてのピークに達しました。最初のジェダイトは、1700年代後半に現在のミャンマーとして知られているビルマから中国に渡り、18世紀後半〜19世紀初頭の彫刻家により、コンセプトやデザイン、技術的製作面において未だに乗り越えられていないほどの傑作が造り出されました。

中国人はジェードを心の明快さや精神の純粋さと関連づけています。現代のジェード彫刻（ネフライトとジェダイトの両方）において、今をも使用される古代の象徴的なモチーフには以下のものがあります：